템즈강의 오염

 

안녕하세요! 필리핀 카페에서 커피를 마시며 세상의 다양한 이야기를 들려주는 다니엘입니다! 템즈강은 세계에서 가장 높은 수준의 미세 플라스틱을 가지고 있다고 하는데요, 과학자들은 초당 9만4천개의 미세 플라스틱이 강을 따라 군데군데 흐른다고 추정했습니다. 이 양은 다뉴브강과 라인강과 같은 다른 유럽 강에서 측정한 양을 초과하는데요, 템즈강에 사는 게들의 몸 안에서 작은 플라스틱 조각들이 발견되었다고 합니다. 그리고 변기를 통해 들어간 물티슈가 해안가에 대량으로 쌓이고 있다고 합니다.

런던 로얄 할로웨이 대학의 연구원들은 플라스틱 제품의 라벨 표시와 처리에 대한 더 엄격한 규제를 요구하고 있다는데요, 그들은 코로나바이러스 유행 중에 플라스틱 장갑과 마스크를 부주의하게 폐기하는 것이 플라스틱 오염 문제를 더 악화시킬 수 있다고 경고했습니다.

"이러한 연구들을 종합해 보면, 물의 미세 플라스틱에서부터 해안을 물리적으로 변화시키는 더 큰 파편들에 이르기까지, 얼마나 많은 종류의 플라스틱이 템스 강의 광범위한 유기체에 영향을 줄 수 있는지 알 수 있다"라고 로열 할로웨이 교수인 데이브 모릿은 말했습니다.

그는 "현재 코로나바이러스 대유행 때 일회용 플라스틱 제품의 사용 증가와 마스크, 장갑 등 플라스틱이 함유된 세정용품의 부적절한 처리는 이 문제를 더욱 악화시킬 수 있다"라고 말했습니다. 템즈 강에서는 글리터, 화장품의 마이크로 비드, 더 큰 품목의 플라스틱 파편 등 많은 형태의 미세 플라스틱이 발견되었는데요, 미세 플라스틱의 대부분은 식품 포장에서 비롯되었는데  물티슈도 해안선에서 많이 발견되었다고 합니다.

연구원인 캐서린 맥코이는 "우리의 연구는 이러한 제품들의 라벨 부착과 폐기를 위해 더 엄격한 규제가 필요하다는 것을 보여준다"라고 말했다. 템즈 유기체에 미치는 미세 플라스틱과 실제로 미세 파이버의 영향을 더 연구할 수 있는 큰 범위가 있다."라고 덭붙였습니다.세탁기에서 나온 섬유는 유출되고 하수 배출로 인해 잠재적으로 유출되며, 게다가 포장 품목과 병과 같은 더 큰 플라스틱이 부서지면서 생긴 파편도 강으로 밀려들어간다고 합니다.

로얄 할로웨이의 캐서린 로울리는 템즈강에 플라스틱의 밀도가 높은 이유는 분명하지 않지만 사람들이 자신들이 사용하고 버리는 플라스틱에 대해 생각해 볼 것을 요구했는데요, "사람들은 그들이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 차이를 만들 수 있다"라고 덭붙였습니다.

강에 사는 몇몇 동물들은 두 종의 게를 포함한 미세 플라스틱을 섭취하고 있는데요, 게의 위에는 생리대, 풍선, 고무줄, 캐리어백 등 섬유질과 미세 플라스틱이 뒤엉킨 플라스틱이 들어 있었다고 합니다. 중국산 게에 플라스틱 덩어리가 특히 많이 퍼져 있었고  아직도 그 이유를 제대로 이해하지 못하고 있다고 하는데요, 바지락에는 합성 고분자가 들어 있었는데, 그중 일부는 물티슈와 위생용품 등 현장에서 발견된 오염물질에서 비롯됐을 가능성이 있다고 전문가는 말했습니다.

미세 플라스틱에 대한 작업의 상당 부분은 강이 아닌 바다와 바다에서 수행되었는데 템즈강은 독일의 라인강, 루마니아의 다뉴브강, 이탈리아의 포강, 미국의 시카고 강에서 기록된 수위보다 많은 양의 미세 플라스틱을 가지고 있지만 중국 양쯔 강에서 보고된 것보다 수위가 낮다고 합니다.